“娘！聽說那個掃把星回來了？是誰讓她回來的？”玄以憐剛回府便聽見這事兒，氣得直奔母親房裏</p>

湯琴蘭看著氣惱的女兒奔來，擰起了眉“憐兒，註意你的儀態與形象”</p>

“形象、形象！成日要我註意儀態！我人在母親的院子裏，誰敢亂說話？”玄以憐惡恨恨的看著屋內一幹丫鬟</p>

“你們都下去”湯琴蘭沈聲道，直到屋內剩下母女二人，她才扳起臉教訓“同你說過多少次了，不論什麽時候，你都得維持好你的溫柔嫻雅，就是在我的院子裏也一樣！”</p>

玄以憐聽了覺得委屈“難道連在母親的屋子裏，我都不能喘口氣嗎？”</p>

見她眼眶泛紅，湯琴蘭沒心軟，而是說：“只有做到遇到任何事都不喜形於色不溢於言表的那一日，你才能真正的喘口氣”</p>

玄以憐聽了，雙眸更紅，啞聲說：“我說過，我不要當什麽太子妃，我要嫁給寧——  ”</p>

“閉嘴！”湯琴蘭怒瞪著她“這是什麽話！你也敢說出口？你還要不要臉？我手把手的教導你、培養你，讓你成為這皇都裏數一數二的才女，就是為了爭那個位置，你給我收起你那不該有的心思，不要再讓我聽見你說出那樣的胡話！知不知道？”</p>

太子選妃在即，這妮子卻成日想著別的男人，簡直是讓她操碎了心</p>

玄以憐抿起唇，不再說話</p>

湯琴蘭見狀嘆了口氣，放軟了聲“憐兒，娘這也是為了你好，當你成了人中之鳳，便會懂得娘的苦心”</p>

玄以憐卻依舊不說話，那倔強的模樣讓湯琴蘭很是無奈，只得又說：“你聽話，若是桃花宴上你沒被選中，娘便不再攔你”</p>

桃花宴乃玄玥王朝開國三百年來的傳統活動之一，主辦之人為當朝的皇後娘娘，算是宮宴一種，是專為皇都裏未婚男女而設，其中當然也包括皇室子孫，舉辦的地方更是在皇宮旁那種滿了奇花異草的飛雁殿內</p>

為了讓女兒在桃花宴被選上，她可是耗費了心思，若女兒盡了力仍當不上太子妃，以寧夜洛的條件，她也是可以接受，只是有更好的選擇擺在那，她又怎麽會選擇次的？</p>

“當真？”玄以憐一掃方才的怨容，雙眼發亮</p>

“當真”自個兒的女兒她最清楚，一味逼迫是沒用的，若不給她點盼頭，她絕不會乖乖聽話“可要是讓我知曉你沒有全力以赴去爭取，那我答應你的事不僅無效，我甚至會將你遠嫁，明白嗎？”</p>

看著母親認真的眼神，玄以憐知道她是真會將自己遠嫁，但她還是開心的直點頭“女兒明白”</p>

只要有希望，她就心滿意足</p>

湯琴蘭暗嘆真不明白，她怎麽會生出這麽個沒出息的家夥</p>

“說說，什麽事情讓你這般大驚小怪？”湯琴蘭一邊問一邊撫著腕上的金絲纏枝翠綠冰種手鐲，這是她需要冷靜時的小動作</p>

一提起這事，玄以憐愉快的神情倏地一變，不滿的說：“娘，老太君讓玄淩菲那個掃把星回來了！”</p>

“回來便回來了，她畢竟是你二叔的女兒，是玄府的姑娘，回到自己家，有什麽好大驚小怪？”湯琴蘭睨了她一眼</p>

她就奇怪，女兒確實養不成她要的樣子，性子驕縱任性不說，還十分的急躁，怎麽教都教導不來，但她在外人面前一向佯裝的很好，從不失控，今日卻不知為何失態了，原來是因為小叔的獨生女——  玄府的二小姐玄淩菲</p>

“我就是討厭她！連見都不想見到她”玄以憐斂去眼中的妒嫉，咬著牙恨恨地又說，“她就是個掃把星，一出生就克死了二嬸，現在連二叔都克死了，誰知道下一個倒楣的會是誰？”</p>

聞言，湯琴蘭擰起了眉，顯然也想到玄淩菲那特殊的八字，但她是府中的當家主母，若是連個小丫頭都容不下，豈不讓人說話？</p>

“這話別再說了”湯琴蘭嚴肅的制止她“當初那命師只說她與親人緣分淺薄，若是太過親近易惹來災禍，可沒說她命硬，且只要到了十六歲便能無事，你二叔這才會將她帶出府另過，這會兒她都快十八了，早沒了禁忌，你是玄府的嫡長女，豈能連點容人的肚量都無？更何況那是你的妹妹”</p>

“我就是不喜她”玄以憐非常的討厭玄淩菲，非常，至於原因恐怕只有玄以憐自己知道，就連湯琴蘭也不清楚兩人明明相處的時間並不長，自家女兒為何會如此討厭玄淩菲</p>

“就是不喜，也不準你給我表現出來”湯琴蘭正色道：“別忘了，你是要爭太子妃之位的人，家裏的扶持非常重要，我知道你看不起你那些妹妹們，但你得記得，一榮俱榮、一損俱損這個道理，女子最怕嫁錯郎，若是沒有一個強盛的娘家當後盾，你以後怎麽和其他人爭？而這後盾，除了你大哥、二哥外，就是那些姊妹了，娘曾跟你說過你小姨之事，你難道忘了？”</p>

湯家不過是小門小戶，卻因湯琴蘭的嫡親妹妹湯琴雅被唐王給看上，且一路爬升到了側妃的位置而鹹魚翻身</p>

因為唐王這層關系，原本乏人問津的湯家姑娘一夕之間熱門了起來，湯琴蘭也是因此受惠才得以嫁入玄府，和原本就暗生情愫的丈夫共結連理</p>

否則，以她的身分嫁入玄府，根本不可能是正室</p>

正因這個緣故，她比任何人都清楚一個府的姑娘要是嫁得好，能給其他姑娘帶來多大的利益，反之亦然，她可是盼著女兒能當上太子妃，朝中派系覆雜，玄府什麽沒有，姑娘最多，而沒有什麽方法會比聯姻拉攏來的安全</p>

太子妃！太子妃！娘口口聲聲都是要她去爭那個位置，偏偏她就是不願</p>

氣惱歸氣惱，玄以憐卻知道口頭上的爭辯並無意義，只要等到桃花宴結束，她沒被選上，一切才能結束</p>

這麽想著，她才深吸口氣，壓下心裏的排斥，不屑的說：“娘，其他妹妹也就算了，您要靠一個醜八怪來拉攏朝中權貴？這根本就不是拉攏，而是在拉仇恨”</p>

玄淩菲臉上有塊燒傷的疤痕，她聽說是兒時一名女乃娘照顧不慎而落下的，一個姑娘家被毀了臉蛋還想嫁人？簡直是笑話</p>

被女兒這麽一說，湯琴蘭這才想到玄淩菲在見老太君的時候，的確覆著面紗，這讓她擰起了眉“這麽多年過去了，她臉上的疤痕應當是褪去不少了才是……”</p>

“毀了就是毀，疤痕是深是淡又有何差別？就是個怪物！”玄以憐冷笑著</p>

“憐兒，別忘了我方才說的話”湯琴蘭瞪了她一眼</p>

這丫頭到底什麽時候才能記住她的教導？就是再不喜玄淩菲，她依舊是她的妹妹，她罵的如此難聽，若是被人給聽見，她苦心經營的名聲就完了</p>

“知道了”玄以憐實在不耐</p>

“不論如何，她就是你的妹妹，她無父無母，你身為長姊該多照顧她，這對你的名聲也有好處，知不知道？”湯琴蘭真是為她操碎了心</p>

玄以憐撇了撇嘴，不應聲</p>

她不應聲，湯琴蘭便當她應了，接著又道：“你也開始學管家了，淩菲回來正好，我命人將你二叔、二嬸之前住的院子收拾起來了，剩下的就交給你去處理，當作一次實踐”</p>

她意在讓兩人多相處，看是否能夠冰釋前嫌，然這安排讓玄以憐瞪大眼</p>

“娘！您明明答應將玲瓏閣給我的！”</p>

二叔長年未歸，偏偏占了玄府位置最好的院子，那玲瓏閣不僅景色美且冬暖夏涼，整個玄府裏僅次於老太君居住的松竹院，她可是求了好久母親才松口，沒想到那個醜八怪一回來便占了她要的院子</p>

“那畢竟是你二叔的院子”湯琴蘭也有些無奈“本以為你二叔不會回來了，那院子沒人住也是可惜，誰知你二叔是沒回來，但他的獨生女卻回來了，既然如此，這院子咱們自然得還回去”</p>

老太君還在，玄府也沒分家，這府邸自然還是有玄學紹的一份，即便他死了</p>

“我就說那掃把星回來沒好事！”玄以憐氣得拿手上的絹帕出氣</p>

院子也就罷了，若是她敢搶走不該搶的……她絕不會放過她！</p>

“好了，拿出你長姊的風範，娘要管理一大家子也不是件易事，你爹那些姨娘又特別會折騰，淩菲那兒就交給你了，你可別給我惹事，明不明白？”</p>

人心易變，當初的情投意合、濃情密意，即便她是小戶人家出身亦要迎娶為正室的情誼，經過歲月的摧殘，僅剩下相敬如賓，怪只怪她湯家無人，妹妹近來在唐王府也不好過，這才是她為何要讓玄以憐與玄府其他姑娘好好相處的原因</p>

“知道了”玄以憐撇了撇嘴，顯得很不以為然</p>

“還有，多關心雪兒，她前陣子大病一場後性子變化有些大，雖說這是好事，但娘總有些擔心，你多替娘照看她”想到小女兒，湯琴蘭也是一陣頭疼</p>

“玄以雪那膽小的家夥能出什麽事”對那膽子比老鼠還小的嫡親妹妹，玄以憐也是千萬個看不上</p>

“那是你妹妹，你就不能多點關心？”湯琴蘭實在不明白，她怎麽會生出這麽個只顧自己的女兒</p>

“知道了，我會看著她的”她不耐的揮著手，為了不再被母親嘮叨，她忙找了個理由離開</p>

看著女兒離開的背影，湯琴蘭只能搖頭嘆氣</p>

“氣死我了！”</p>

玄小昭將籃中的冷菜冷飯端出來，氣呼呼的在屋內直跺步，見自家小姐無動於衷，忍不住抱怨，“小姐！你怎麽就不生氣？這都第幾頓了？什麽叫天氣冷飯菜涼得快，滿口胡話！咱們玲瓏閣離竈房不過一刻鐘的路程，飯菜再怎樣也不可能和冰渣子一般！早知道這玄府的人這麽壞就晚點再回來！省得讓人欺侮！”</p>

玄小昭雖是玄府的下人卻不是家生子，而是玄學紹自個兒在外頭買回來的，在玄府待的時間並不久便跟著玄學紹父女一塊離開了，人是聰明，可心性十分單純，對這大宅子的整人手段一竅不通，吃了不少暗虧，連著幾日下來，這會兒正火著呢！</p>

玄淩菲懶懶的躺在炕上，淡聲說：“是你堅持要回來的”</p>

她阻止過了，可惜她聽不進去</p>

玄小昭啞口無言的同時也悶得很若不是小姐沾惹了賴泉的事，她何必連夜扛著包袱與玄子莫一塊把她給押回玄府？</p>

說句實話，她也沒想到那個大理寺卿年紀輕輕，做起事來卻是雷厲風行，不過一個晚上的時間，便蒐集到賴泉這三年來的膳食清單，查出了食物相克而產生的所有毒素，並動作迅速的將賴府裏所有相關人等全控制了起來，分開審訊……</p>

這一連串的動作打得袁氏措手不及，在證據確鑿的情況下，不認也得認</p>

最耐人尋味的是，當被問到動機時，袁氏打死也不說，可紙哪包得住火？寧夜洛查出她在管家這三年來，調動了大筆的資金，而那些資金，全數入了袁國公府……</p>

這一下事情夠明朗了，正因如此玄小昭才會拉著玄淩菲“躲”到玄府</p>

玄府的大老爺是工部尚書、三老爺是中州刺史、四老爺則是魏王府的長史，這玄府一家子都是當官的，雖說品階比不上袁國公府，卻比沒有實權的袁國公府還要勢大，袁國公府若是想報覆，也得掂量掂量是不？</p>

玄小昭為了自家我行我素的小姐可說是操碎了心，偏偏玄淩菲還一副無所謂的模樣和自家小姐講道理頭疼的絕對是她自己，於是她搬出自家老爺“是老爺讓咱們回來的！”</p>

“回都回了，這裏的食物比起客棧精致不少，就是冷了點，無所謂”玄淩菲聳聳肩，十分的豁達</p>

她本來就對吃的不計較，在山裏的日子比這兒還清苦，她不也一樣活到了十七歲？</p>

“你可是玄府的小姐！”玄小昭對她的豁達很吐血“那些下人都欺上頭了，難道不用教訓他們？”</p>

她的賣身契握在玄淩菲的手上，而不是玄府，她打六歲就陪在玄淩菲身旁，玄淩菲從未將她當丫鬟使喚，與其說兩人是主仆關系，倒不如說是姊妹</p>

更何況老爺過世後，玄淩菲便將她和玄子莫的賣身契還給了他們，更言明了他們要離開她也不會攔</p>

她自然是不會走，玄子莫也不會，兩人都受過老爺的恩，更在他臨終前答應過會保護好小姐，自小一塊長大的情分，更是讓兩人把玄淩菲當自家妹妹般疼愛，一點委屈都舍不得她受，卻沒想到他們這一路上順風順水，卻在回到玄府時受到這樣的待遇</p>

她不打緊，可小姐卻不同，不論她是否為老爺的親生女兒，她就是她的小姐、她最寶貴的妹妹，她怎麽舍得她被人欺壓？</p>

“可我是冒牌貨呢”相較於她的激動，玄淩菲只是眨了眨水亮的眸子，毫不在意的說著自己的身世</p>

她壓根兒就不是爹爹的女兒，自然也不是玄府的小姐，雖不明白爹爹為何讓她在認親之前都不能道出自己養女的身世，但不是她的就不是，說白了，她只是寄人籬下，有地方可住、有飯菜能吃，她就滿意了，是冷是熱又何必去計較？</p>

一句話堵得玄小昭一肚子的火發也不是、不發也不是，梗在胸口十分不舒服，半晌才瞪眼說：“小姐，你這樣只會讓他們愈來愈過分”</p>

玄淩菲無所謂，覺得自己不是玄府的小姐，吃的差點不打緊，可這宅子裏的人卻不這麽認為，玄小昭在這待了幾天，聽了不少的閑話，下人光明正大的說著玄淩菲是掃把星、帶煞，不僅出生時克死了親娘，這會兒連爹都克死了，要是繼續住在這兒，下一個死的不知道會是誰……</p>

她聽到時氣得渾身發抖，追出去罵人，那些小丫頭卻精的很，一溜煙兒就不見人影，而這樣的傳言更是傳得整個玄府都是</p>

就算玄淩菲真不是玄府的小姐，但這是秘密壓根兒沒人知道，明面上她就是府中的二小姐，是這府中的主子之一，那些下人膽敢這麽非議主子，中間要是沒貓膩她才不信</p>

再說了，小姐命格一事，更不是那些下人能夠得知的，用膝蓋想也知道這府裏有人容不下他們，至於是誰……</p>

“快！進去搜！趕緊把人給找出來！”</p>

玄小昭正想著，就聽見院子裏傳來一陣腳步聲，她忙去察看，發現外頭湧進一群粗使婆子，帶頭的是一個面生的嬤嬤，她聽見有人喊她秦嬤嬤</p>

“這是做什麽？”看著這一大群人，玄小昭瞪眼</p>

不是吧！她話才剛說完，竟然馬上就應驗了……</p>

秦嬤嬤看了她一眼，並不理會，對著身後的婆子們又喊，“趕緊找，天色要暗了，三小姐身子骨弱，可不能再著涼了”</p>

見那秦嬤嬤不理人，一幹婆子如入無人之境的往玲瓏閣裏鉆，玄小昭頓時大怒</p>

“站住！是誰準你們搜院子的？”</p>

這玄府的人還有沒有規矩？一個下人帶頭闖入主子的院子，連個解釋都沒有便要搜，這是哪門子的道理？</p>

秦嬤嬤依舊不理人，完全不把她當回事，直到玄小昭一腳踢飛一個膽敢想闖進主屋的婆子，秦嬤嬤這才變了臉</p>

“誰敢再妄動，我就踹誰！”玄小昭冷著臉道</p>

她和玄子莫可都是學過功夫的，否則怎麽能保護玄淩菲一路回到皇都</p>

“你可知我是誰？”秦嬤嬤沒想到她一個小丫鬟居然有這麽大的力氣，看著被踹到自己跟前不停哀嚎的婆子，倏地變了臉</p>

她可是夫人派給大小姐的管事嬤嬤，在府中的權力僅次幾位主子，玄小昭不過是個丫鬟，居然敢羞辱她帶來的人？</p>

“那你又知不知這兒是那裏？”玄小昭的氣勢可不輸人，方才那一腳嚇傻了眾人，讓人不敢妄動</p>

“哼！”秦嬤嬤冷哼了聲“這玄府除了幾個主子的院落是我秦嬤嬤進不得的地方，還沒有什麽地方是我不能進的，你區區一個丫鬟敢和我叫板？”</p>

“你——  ”</p>

“她不是丫鬟”一直在屋內聽著的玄淩菲總算走了出來，淡聲道：“她可不是府裏的下人，你方才說玄府除了幾個主子的院落是你進不得外，沒有什麽地方是你不能進的……你可知我是誰？”</p>

玄淩菲可以不在意這些下人背地裏罵她，卻不能允許他們看輕玄小昭</p>

這是秦嬤嬤頭一回見到玄淩菲</p>

眼前的女子身著一襲月白色的常服，外頭披著一件血狐毛皮制成的鬥篷，身姿優美的站在屋前，一頭長發隨著寒風在身後飄逸飛舞，臉上覆著一層面紗，僅露出那雙沈靜又明媚漂亮的雙眸</p>

玄淩菲回來玄府已有半個月之久，老太君免了她請安禮，她也是心大，還真就不去松竹院請安了，成日窩在這玲瓏閣中，幾乎足不出戶，即便府中將她傳得十分難聽、即便大小姐在丫鬟的編制與吃食上苛待她，她也從不反應，就像只逆來順受的貓</p>

本以為這一回二小姐一樣會悶不吭聲，不料卻為了個丫鬟出頭</p>

“二小姐”</p>

秦嬤嬤自恃是玄以憐的人，對玄淩菲這沒有爹娘撐腰的孤女一點也不放在眼裏，僅僅是喊了聲，連禮都沒行</p>

“既然知道我是二小姐，自然也知這玲瓏閣是我的住所，你說搜就搜，可有把我當主子？”</p>

秦嬤嬤怔住了，還未答話，便又聽她接著道——</p>

“你是哪個院子的粗使婆子？難道不知擅闖主子的院落會有什麽下場？”玄淩菲對她身上那比尋常下人還要高貴幾分的衣料視而不見</p>

粗、粗使婆子？秦嬤嬤那高傲的臉蛋差點沒氣歪她堂堂一個管事嬤嬤，竟被她當成粗使婆子看待？</p>

深吸一口氣，她正要反駁，卻聽見玄小昭清脆的聲音——</p>

“依照府裏的規矩，擅闖主子的院落，輕則打板子三十下，重則全家發賣”</p>

身為玄淩菲的貼身丫鬟，她一進玄府便把這兒的家規與人口背得滾瓜爛熟，這是她到一個新的地方的習慣，畢竟是之後要生活好一陣子的地方，知己知彼才能安心</p>

玄淩菲聽了微點頭“小昭，把人給綁起來，扔到松竹院去，念她是初犯，發賣就不必了，但板子一個都不能落”</p>

“遵命！”玄小昭早看這些奴大欺主的家夥不順眼了，難得小姐今日開尊口，她自然不會放過，一個箭步上前，在秦嬤嬤還沒反應過來時將她的手臂給反扭在背後</p>

“你做什麽！”秦嬤嬤還在傻眼狀態，便讓人給壓制了，吃痛大喊“我可是大小姐身旁的管事嬤嬤，奉命前來找尋失蹤的三小姐，你還不放開！”</p>

秦嬤嬤嚇到了，本以為是只溫馴的貓，不料是只藏著牙的虎，感覺自己一雙手幾乎要被扭月兌了，這才忙將自己搜院子的原因道出</p>

“三小姐不見為何擅闖我的院子？”玄淩菲掃了她一眼“人失蹤你該去報官，而不是抓賊似的連通報也不通報一聲，闖進來便要搜，要是不知道的，還以為我這玄府的二小姐成了賊似的”</p>

她是懶，也怕麻煩，但不代表人家上門打臉她會不吭聲，飯菜的事小，這偌大的院子只給她幾個瘦弱的小丫頭灑掃也無所謂，她不是廢人，動動手不會少塊肉，更何況打理自身這種事她做了十多年，多了人伺候還嫌礙事</p>

可打擾到她的清靜那就不可饒恕了，要知道她容易頭疼，頭疼的人最怕吵了，誰吵著了她讓她不得安寧，那對方也不用想安寧度日</p>

“我只是奉命行事”秦嬤嬤忍著痛，雙眼滿是怨毒</p>

“是你的主子讓你這般不守規矩？”</p>

“我……”秦嬤嬤啞口無言的確是大小姐給她權力肆無忌憚，甚至吩咐給二小姐一點顏色瞧瞧，可這話她怎麽能說？</p>

見她答不出來，玄淩菲又道：“小昭，一個奴才連自稱都不會，該怎麽罰？”</p>

“掌嘴三十”玄小昭大聲道</p>

玄淩菲點頭“記得”</p>

“是”玄小昭扭著人便要押去松竹院</p>

秦嬤嬤頓時慌了，忙喊“你們還不快來救我！”</p>

她這一喊，一旁傻站著的粗使婆子們這才一湧而上，可人還沒靠近，便被玄小昭一人一腳給解決了</p>

秦嬤嬤見狀臉色發白，這才知道怕她的權力是大小姐給的，可府裏真正的掌權者卻是玄老太君，這位玄府的老太君最註重的便是規矩，倘若她真被扭送到松竹院，就是不死也要月兌層皮</p>

就在她打算開口求饒的時候，院外卻傳來一聲嬌喊——</p>

“等等！”</p>

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